Nous voici sous la
stoa
— le portique — des philosophes. Telle Aspasie, compagne de Périclès et maîtresse de Socrate en rhétorique, célèbre tant par sa beauté que par son esprit, notre modèle contemple un buste tronqué d’Aphrodite, où le temps, « ce grand sculpteur » (Hugo, puis Yourcenar), a déjà commencé son œuvre destructrice. Mais il en faut plus à une âme stoïcienne pour se laisser ronger par l’angoisse.